Er zit sinds kort een nieuw soort mails in mijn inbox. Niet van klanten, maar van bureaus die mij iets willen verkopen: "Is jouw website al AI-ready? Vraag vrijblijvend je GEO-audit aan."

GEO staat voor Generative Engine Optimization. Je website optimaliseren zodat ChatGPT, Gemini en de AI-antwoorden bovenaan Google jou vermelden in plaats van je concurrent.

Lijkt belangrijk, want de letters "AI" zijn gevallen.

Ik heb die audits bekeken. Ik heb de checklists gelezen. En ik ga eerlijk zijn, het is meestal gewoon SEO in een nieuw jasje.

Wat er op zo'n GEO-checklist staat

Dit is wat je in vrijwel elk GEO-voorstel zal terugvinden:

  • Een duidelijke paginastructuur met logische koppen

  • Gestructureerde data (schema.org) zodat machines snappen wat er staat

  • Snelle laadtijden en HTML die leesbaar is zonder dat er eerst een berg JavaScript moet draaien

  • Inhoud die effectief een vraag beantwoordt in plaats van er omheen te schrijven

  • Vermeldingen en links van andere, betrouwbare sites

  • Correcte, actuele bedrijfsgegevens die overal hetzelfde zijn

Da's een lijstje dat me vrij bekend is. Dat is exact wat ik al tien jaar doe onder de noemer SEO. Er staat niets nieuws in. Een taalmodel leest je pagina niet fundamenteel anders dan een crawler van Google: het heeft structuur, snelheid en duidelijke taal nodig. Wie daar goed op scoort, scoorde daar vorig jaar ook al goed op.

Dat is geen toeval. De AI-antwoorden van Google draaien grotendeels op dezelfde index als de gewone zoekresultaten. Je optimaliseert niet voor twee systemen. Je optimaliseert voor één systeem dat zijn antwoorden nu anders presenteert.

Wat er wél verandert

De impact van AI op SEO vlak is er zeker, maar niet op de manier waarop je website moet opgebouwd zijn.

Meer mensen krijgen hun antwoord zonder nog te klikken. Als iemand vraagt wat de openingsuren zijn of hoeveel een waterfilter voor je aquarium ongeveer kost, dan staat dat antwoord in de chat en is het bezoek aan jouw site niet meer nodig. Voor informatieve pagina's kan dit merkbaar zijn in het aantal bezoekers.

Wat dat betekent: je wordt vaker geciteerd dan bezocht. Naamsbekendheid buiten je eigen site wordt belangrijker : wat er over je geschreven wordt op vakfora, in vergelijkers, in lokale media. Bezoekersaantallen op je website zijn minder en minder een indicatieve factor, want die vertellen niet meer het hele verhaal.

Dat zijn echte aandachtspunten. Het zijn alleen geen aandachtspunten die je oplost met een audit van een paar duizend euro. Het zijn aandachtspunten die je meeneemt in hoe je je site opbouwt en welke inhoud je maakt.

En dan is er `llms.txt`, het bestandje dat volgens sommige voorstellen absoluut op je server moet staan. Leuk idee. Alleen heeft geen enkele grote AI-aanbieder ooit bevestigd dat ze het lezen.

Waarom het toch zo hard verkocht wordt

Simpel: het verkoopt gemakkelijker.

Tegenwoordig loopt elke ondernemer rond met een broek vol goesting om iets met AI te doen. Ook al is het maar een brakke chatbot installeren op je website die niemand helpt, zo ben je toch weer mee met de laatste trends. Proficiat, je mag binnen in het Wintercircus in Gent.

SEO is een verzadigde markt geworden. Iedereen doet het, klanten weten ongeveer wat het kost, en je kunt er moeilijk nog hoge marges op vragen. GEO is onbekend terrein. Er is geen vergelijkingsmateriaal, geen standaardprijs, en vooral: er is angst. Angst dat je de boot mist. Angst verkoopt beter dan onderhoud.

Ik wil niet cynisch klinken. Er zijn partijen die hier serieus onderzoek naar doen, en ik lees hun werk graag. Maar tussen dat onderzoek en de mail in mijn inbox zit een flinke laag verkoop.

Conclusie

Blijf je focussen op dezelfde zaken die ook voor SEO belangrijk zijn. Zorg voor een nette structuur, gestructureerde data, snelle laadtijden en inhoud die geschreven is om een vraag te beantwoorden. Of het resultaat daarvan nu in een blauwe link of in een AI-antwoord terechtkomt, het zal sowieso helpen om jouw bedrijf te doen groeien.