Een sitemap is een bestand waarin alle pagina's van je website opgelijst staan. Het is niet bedoeld voor je bezoekers, maar voor zoekmachines zoals Google en Bing.
Zoekmachines vinden je pagina's normaal door links te volgen. Maar een nieuwe pagina waar nog nergens naar gelinkt wordt, of een pagina die diep verstopt zit in je website, kunnen ze al eens missen. Een sitemap geeft hen in één keer het volledige overzicht.
Meestal is het een XML-bestand op een adres zoals jouwdomeinnaam.be/sitemap.xml. Per pagina staat er de URL in, vaak ook wanneer die voor het laatst aangepast werd. Zo weet Google welke pagina's het opnieuw moet bekijken.
Hoe maak je een sitemap?
Bij de meeste CMS'en hoef je daar zelf niets voor te doen. WordPress maakt er standaard een aan, en bij de Statamic-websites die ik bouw gebeurt dat ook automatisch. Voeg je een pagina toe, dan staat ze meteen in de sitemap.
Wat je wel best zelf doet: je sitemap indienen in Google Search Console, en de URL vermelden in je robots.txt.
Een sitemap garandeert niets
Een pagina in je sitemap zetten betekent niet dat Google ze ook opneemt in de zoekresultaten. Het is een uitnodiging, geen verplichting. Vindt Google de pagina niet de moeite, dan wordt ze gewoon overgeslagen.